Les bienfaits de l’allaitement sur la santé du bébé

On sait tous que l’OMS (Organisation mondiale de la santé) recommande de nourrir au sein bébé jusqu’à six mois au minimum. Et pour cause, l’allaitement est une solution naturelle et efficace pour préserver la santé de l’enfant. Stimulation du système digestif, amélioration des défenses immunitaires, protection contre les allergènes… Autant de vertus que procure au bébé le lait maternel, sans oublier l’affection qui se crée entre la maman et son enfant.

Le lait maternel protège bébé contre les infections

La recommandation de l’OMS s’appuie en premier lieu sur un constat véridique : les enfants allaités sont nettement plus résistants aux bactéries que les bébés nourris au lait artificiel. En effet, le lait maternel assure la défense immunitaire du bébé au cours de ses premiers mois, à laquelle période son système immunitaire n’est pas encore développé.

Le lait maternel contient une multitude de composés immunologiques ou non, qui permettent à l’organisme du bébé de lutter contre les microbes et bactéries :

• Les anticorps naturels qui compensent l’état encore primitif du système immunitaire du nourrisson. Constitués essentiellement d’immunoglobulines, ces anticorps sont destinés à contrer différents types de microbes ou bactéries, tels que staphylocoques, pneumocoques et streptocoques qui peuvent s’accumuler au niveau de l’intestin.
• Les lymphocytes, macrophages et leucocytes.
• Les nucléotides qui stimulent la défense immunitaire.
• Et les composés non immunologiques qui complètent l’action des anticorps naturels contre certaines pathologies comme la cholestase gravidique, qui se manifeste généralement en fin de grossesse. Parmi ces facteurs, citons la lactoferrine, les récepteurs de bactéries pathogènes, les facteurs de croissance, la lysozyme, les composés antiviraux…

Le lait maternel, idéal pour les bébés prématurés

L’allaitement est plus particulièrement adapté aux bébés prématurés, car leur confère une meilleure protection contre des pathologies graves, comme l’affection pulmonaire, la septicémie ou encore l’entérocolite ulcéro-nécrosante. Il faut savoir que le lait maternel constitue pour les nouveau-nés prématurés un véritable remède pour affronter les infections bactériennes et microbiennes en tous genres.

Le lait maternel pour améliorer le sommeil de bébé

On dit souvent que les bébés nourris au lait artificiel ont un sommeil plus durable, mais ce n’est pas toujours vrai. Des études ont montré que les bébés nourris au sein ou au lait artificiel peuvent tout aussi se réveiller la nuit pour téter. Sauf que les bébés allaités se rendorment généralement plus vite, grâce à l’ocytocine sécrétée dans leur corps au cours de la tétée. De leur côté, les nucléotides et autres hormones contenus dans le lait maternel contribuent à la régulation du rythme circadien de bébé.

L’allaitement pour un système digestif en bonne santé

Contrairement au lait artificiel, le lait maternel est l’aliment le plus complet qui soit pour bébé. Il apporte, entre autres, un taux élevé de lactose sans pour autant augmenter la concentration en protéine et en phosphore dans le sang. Le résultat en est que le transit intestinal s’en trouve forcément amélioré. D’ailleurs, le lait maternel est un aliment facilement assimilable par l’organisme de bébé : il ne demande pas d’efforts aux reins et au foie d’absorber les nutriments.

L’allaitement pour protéger bébé contre les allergies et l’obésité

Les actions antiallergiques du lait maternel sont reconnues par la communauté scientifique, notamment chez les bébés à risque. Il a été démontré que cet aliment naturel protège mieux les bébés dans le cas d’une prédisposition génétique à des allergies courantes.

Par ailleurs, l’action du lait maternel sur les risques d’obésité a été plusieurs fois démontrée par les études scientifiques. En effet, les bébés nourris au sein sont moins susceptibles de souffrir d’obésité durant leur enfance et leur adolescence.

L’allaitement pour un enfant plus intelligent

Certes, le fait de nourrir au sein n’a pas vraiment d’incidence sur la personnalité de l’enfant. En revanche, les scientifiques sont certains que l’allaitement au sein peut favoriser le développement du lien affectif entre la mère et le bébé. Le résultat d’une étude britannique effectuée en 1987 a prouvé que les enfants nourris plus longtemps au sein possèdent une meilleure capacité d’adaptation dans les milieux sociaux.

Une autre équipe scientifique est allée plus loin en démontrant que les enfants allaités possèdent un quotient intellectuel plus élevé par rapport à celui des bébés nourris au lait artificiel. Pour cette dernière étude, réalisée en 2008, la population a été constituée par 7 108 enfants biélorusses nourris uniquement au sein ainsi que par 6 781 enfants ayant été allaités et nourris au biberon.

Les auteurs de l’étude ont ensuite soumis tous les sujets à un test de QI dès qu’ils ont franchi l’âge de six ans et demi. Le résultat a été sans appel : l’allaitement maternel a en moyenne augmenté à 7,5 points le QI des enfants nourris au sein, alors que les enfants nourris alternativement au sein et au lait artificiel n’en possédaient que 5,9 points. De plus, il a été clairement démontré que les enfants nourris exclusivement au sein obtiennent de meilleures notes à l’école que ceux ayant reçu à la fois du lait maternel et du lait artificiel.

Allaitement : des bienfaits durables sur bébé

Pour rappel, l’OMS recommande le lait maternel jusqu’aux six premiers mois de bébé, quitte à faire usage de dispositifs d’aide à l’allaitement, comme le coquillage d’allaitement. Mais il faut souligner que l’allaitement ne prodigue pas ses bienfaits seulement pour ces six premiers mois. D’ailleurs, plus longtemps le bébé est nourri au sein, plus les vertus se multiplieront. Nous avons déjà parlé de l’ocytocine qui favorise le sommeil de bébé après la tétée, mais il faut savoir aussi que cette « hormone de l’amour » favorise la création de liens affectifs entre la maman et son enfant.

Les scientifiques ont également révélé que les enfants nourris au sein à leur âge sont plus résistants aux cancers, à la leucémie ou encore au lymphome. On peut même aller jusqu’à dire que l’allaitement permet aux enfants d’avoir une meilleure vue ainsi qu’une bonne dentition. Enfin, le lait maternel est aussi connu pour réduire le risque de diabète au cours de l’âge adulte.