Qu’est-ce que la scarlatine ?

Affectant généralement des enfants de 5 à 15 ans, mais quelques fois aussi des adultes, la scarlatine est une maladie infectieuse causée par une bactérie : le streptocoque bêta-hémolytique A. Très contagieuse, la scarlatine se manifeste par une forte fièvre, une angine streptococcique, des lésions au niveau de la langue ainsi que des éruptions cutanées. Ces symptômes sont dus à la sécrétion par la bactérie de substances toxiques pour l’organisme.

Comment se transmet la scarlatine ?

Dans la mesure où la bactérie responsable de la scarlatine se retrouve sous les sécrétions nasales, le larynx, mais également sous la gorge et la peau, elle se transmet essentiellement d’une personne à une autre par la projection des postillons dans l’air en toussant, en éternuant et même en parlant ou par le touché.

Mais au-là de ce mode de transmission par voie aérienne, la scarlatine peut se transmettre également de façon indirecte par le contact avec des objets souillés par des sécrétions contaminées telles que les ustensiles de cuisine, les jouets, etc. D’autre part, le fait de porter les mains à la bouche ou le nez peut également être un vecteur direct de transmission si celles-ci sont contaminées par les sécrétions d’un malade. Les effusions d’affections telles que les baisers avec les personnes malades ou potentiellement malades peuvent également fortement favoriser la transmission de la maladie.

Notons cependant que la période de contagion de la scarlatine peut être fortement réduite grâce à un traitement antibiotique. Ainsi, ce temps de contagion peut passer de 21 jours sans traitement à 24 ou 48 h avec un traitement adapté.

Comment se prémunir de la scarlatine ?

Malheureusement comme il n’existe aucun vaccin contre la scarlatine, la prévention reste à ce jour le seul moyen de se prémunir de la maladie. Ainsi, éviter la propagation des bactéries responsables de cette maladie passe par quelques règles d’hygiène élémentaires.

  • La première règle consiste à se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon. Il est recommandé de le faire avant ou après tout contact avec votre enfant et également de se les désinfecter avec une solution hydro-alcoolique. Notons qu’il est également conseiller de garder vos ongles et celles de vos enfants propres afin d’éviter qu’elles ne deviennent un lieu d’accumulation des bactéries.
  • Le fait pour les enfants de se moucher dans des mouchoirs à usage unique est également un bon moyen d’éviter la propagation de la maladie par la réinfection. D’un autre côté, votre enfant devra également apprendre à se couvrir le nez et la bouche avec un mouchoir jetable ou avec son manche lorsqu’il tousse ou éternue.
  • Comme nous l’avons vu au paragraphe sur le mode de transmission de la scarlatine, les baisers et les embrassades peuvent être vecteurs de maladie. C’est pourquoi il est déconseillé de le faire, surtout lorsque votre enfant est malade. Il devra également éviter de se rapprocher des personnes saines pendant la période de contagion.
  • Avec d’éviter une contagion congénitale, les femmes enceintes devront éviter les contacts directs avec les personnes malades ou présentant des signes d’infection. Les brosses à dents et autres objets du quotidien devraient également être rangés à l’abri des personnes infectieuses et tout objet utilisé par le malade devra être nettoyé et désinfecté.
  • Garder votre logement aéré et éviter les atmosphères trop chaudes ou trop froides en les maintenant à une température de 8 et 20 °C est également un bon moyen de lutter contre la propagation de la scarlatine.

Notons que le tabagisme peut également être un facteur favorable pour toutes les infections ORL dont la scarlatine, l’angine, les rhinopharyngites, les otites, etc. C’est pourquoi il est recommandé pour les parents fumeurs d’éviter d’exposer leurs enfants aux fumées de cigarettes. En effet, ces températures sont néfastes à la prolifération des spores et des bacteries.

Conclusion

Bien que considérée comme une infection bénigne, la scarlatine peut cependant entraîner plusieurs complications cliniques. Ainsi bien qu’assez rare, l’infection peut entraîner dans les premiers stades de la maladie une otite (infection aux oreilles), une sinusite (infection aux sinus), un abcès de gorge,  une pneumonie et même une méningite. C’est pourquoi bien que les symptômes de la scarlatine soient assez reconnaissables, une consultation médicale est toujours fortement préconisée.